從世界白銀累計產(chǎn)量來看，大約25%的白銀是生產(chǎn)于16世紀70年代以前。白銀提煉生產(chǎn)的重要分水嶺是在1492年，由于哥倫布發(fā)現(xiàn)了新大陸，從而發(fā)現(xiàn)墨西哥、玻利維亞和秘魯?shù)你y礦，因此帶來了世界白銀生產(chǎn)快速增長的巔峰時期。這段巔峰同時伴隨著白銀提煉技術(shù)的升級，從質(zhì)和量上提高了開采銀礦的效率。隨后19世紀末、20世紀初的技術(shù)革新進一步加強了白銀生產(chǎn)的基礎(chǔ)，并且提高了銀礦開采的速度。
20世紀以來的許多技術(shù)進步讓世界各地白銀產(chǎn)量都有所提高，由于到18世紀末期，世界上許多高等級礦石都已經(jīng)被耗盡，所以這些進步顯得格外有意義，這些進步包括：
A、批量采礦方法，應(yīng)用于地表和地下，能夠處理大量含有一定銀的低等級賤金屬礦石。
B、提煉技術(shù)，能從礦石中分離出不同種類的賤金屬濃縮液。
C、改進礦石分離技術(shù)，尤其是能從鉛、鋅和銅濃縮液中分離出銀的浮選技術(shù)。
D、改進電解精煉技術(shù)，能夠從精煉粘土中分離出銀和其他賤金屬，也逐漸成為提煉銀的一個重要來源。
進入21世紀，各種基礎(chǔ)金屬產(chǎn)量爆炸式增長，隨之產(chǎn)生了大量伴生的含銀殘渣，通過對含銀廢渣的進一步白銀提煉最終增加了白銀的產(chǎn)量。
中國白銀行業(yè)發(fā)展概況
中國使用白銀歷史悠久，白銀作為貨幣最早出現(xiàn)在戰(zhàn)國，大量使用是在明清民國前期，直到1935年中國國民政府發(fā)行法幣取消銀本位，白銀做為貨幣的使用才受到限制，但銀元在民間一直流通到1949年。新中國成立后，為了穩(wěn)定人民幣，中國人民銀行于1950年4月制定下發(fā)了《金銀管理辦法(草案)》，凍結(jié)民間金銀買賣，由中國人民銀行經(jīng)營管理，實行統(tǒng)購統(tǒng)配政策，嚴厲打擊銀元投機倒把和走私活動。這一政策實施增加了國家儲備，鞏固了人民幣的本幣地位。新中國的白銀工業(yè)蓬勃發(fā)展，到上世紀九十年代中期，國內(nèi)白銀也從過去供應(yīng)不足，一躍成為世界最主要的白銀生產(chǎn)國之一，每年還大量出口，白銀消費也不斷增加，成為全球白銀市場最具發(fā)展?jié)摿Φ男屡d市場之一。
新中國白銀工業(yè)的發(fā)展，大概可以分為三個階段：
第一階段(1949年‐1983年)：新中國成立初期，政府金融儲備有限，開始時中央人民政府金銀庫存多數(shù)是在接管國民政府基礎(chǔ)上建立的?；诮疸y儲備有限，一方面，中國政府通過加強管理，保障國家金融穩(wěn)定；另一方面，通過加強國內(nèi)鉛鋅銅錫金企業(yè)的副產(chǎn)，充實政府儲備。在此期間，國內(nèi)白銀基本上是供不應(yīng)求的，還需要從海外大量進口；此時白銀供銷采取統(tǒng)銷統(tǒng)購，優(yōu)先定點保證少數(shù)重點工業(yè)之需。
第二階段(1983年‐1999年)：1983年，國家對有色金屬工業(yè)的管理加強，
有色工業(yè)的管理從國家冶金工業(yè)部分離，中國有色金屬工業(yè)總公司(1998年改為國家有色金屬工業(yè)局，2001年成立中國有色金屬工業(yè)協(xié)會，簡稱“有色總公司”)正式宣布成立，全國白銀和伴生金的生產(chǎn)也歸口有色總公司管理。為了加強白銀工業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)與管理，原中國有色金屬工業(yè)總公司成立了金銀工作領(lǐng)導(dǎo)小組，下設(shè)金銀工作辦公室，強化對全國有色金銀生產(chǎn)建設(shè)的領(lǐng)導(dǎo)。在原有色總公司領(lǐng)導(dǎo)下，相繼爭取到了有色系統(tǒng)伴生金銀發(fā)展的一系列優(yōu)惠政策——金銀開發(fā)基金、外匯分成、專向貸款、地勘基金以及免繳部分稅種等，使中國的白銀生產(chǎn)和建設(shè)取得了較大成績，到90年代初我國白銀基本不需要進口，國內(nèi)白銀生產(chǎn)也從過去完全依靠鉛鋅銅錫金等副產(chǎn)變成副產(chǎn)、原生銀共存的局面。
1994年8月1日，國家對白銀經(jīng)濟政策進行了重大調(diào)整，取消了金銀開發(fā)基金、白銀地勘基金等優(yōu)惠政策；為保證金銀工業(yè)健康持續(xù)發(fā)展和使金銀開發(fā)基金有償使用，原中國有色金屬工業(yè)總公司于1994年10月正式成立了鑫達金銀開發(fā)中心，將過去投放給企業(yè)的金銀開發(fā)基金、白銀地勘基金、金銀外匯分成及有關(guān)債權(quán)，轉(zhuǎn)由鑫達金銀開發(fā)中心經(jīng)營管理。鑫達金銀開發(fā)中心以資金為紐帶，相繼對國內(nèi)主要銀礦企業(yè)進行了公司制改造。在此期間，隨著鉛鋅銅產(chǎn)量的不斷增加，其中副產(chǎn)的白銀也不斷增產(chǎn)。此階段白銀的流通環(huán)節(jié)基本沒有變化，仍然由中國人民銀行“統(tǒng)購統(tǒng)配”，具體生產(chǎn)任務(wù)由有色總公司下達，相關(guān)事宜和行業(yè)政策由中國人民銀行、原中國有色金屬工業(yè)總公司、原國家經(jīng)貿(mào)委、財政部等共同協(xié)商解決。
第三階段(2000年‐現(xiàn)在)：2000年1月1日，中國人民銀行宣布取消白銀的
“統(tǒng)購統(tǒng)配”政策，放開白銀市場。白銀市場放開后，取消了對白銀制品加工、批發(fā)、零售業(yè)務(wù)的許可證管理制度(銀幣除外)，對白銀生產(chǎn)經(jīng)營活動按照一般商品的有關(guān)規(guī)定管理；國家對白銀出口實行配額管理。白銀放開促進了國內(nèi)白銀生產(chǎn)、流通、貿(mào)易、產(chǎn)品深加工的不斷發(fā)展，中國白銀工業(yè)進一步蓬勃發(fā)展。華通現(xiàn)貨交易中心市場的成立和上海黃金交易所白銀的上市交易，標(biāo)志國內(nèi)白銀現(xiàn)貨市場已經(jīng)初步形成。2003年3月，經(jīng)原國家經(jīng)貿(mào)委批準、國家民政部登記注冊，全國性白銀行業(yè)組織—中國有色金屬工業(yè)協(xié)會金銀分會宣布成立。在這個階段，中國白銀生產(chǎn)從以前的國有企業(yè)生產(chǎn)伴生副產(chǎn)、原生白銀，變?yōu)閲小⒚駹I、外資企業(yè)，副產(chǎn)、獨立銀礦生產(chǎn)、再生并存的局面；生產(chǎn)加工用銀量也連年擴大，供需市場得到不斷培育，中國已經(jīng)成為全球最重要的白銀提煉生產(chǎn)和消費市場之一。http://www.zgfstj.com/NewsView.asp?SortID=1&ID=315