中美家具貿(mào)易背后的高額代價(jià)
自2006年以來，他們每年都請求美國商務(wù)部審查中國制造商在木制臥室家具上繳納的關(guān)稅。很多中國企業(yè)由于擔(dān)心關(guān)稅會(huì)大幅上調(diào)，每年都會(huì)在短短幾個(gè)月內(nèi)就同意向美國競爭對(duì)手支付現(xiàn)金，以換取從審查名單中將他們?nèi)コ?/p>
美國家具零售商的代理律師席爾曼(WilliamSilverman)在去年10月份美國國際貿(mào)易委員會(huì)(U.S.InternationalTradeCommission)的一次聽證會(huì)上說，美國和中國家具行業(yè)的人都明白，這筆錢是聰明的敲詐。美國家具零售商是中國產(chǎn)品的主要進(jìn)口商。
包括La-Z-BoyInc。和Vaughan-BassettFurnitureCo。在內(nèi)的家具生產(chǎn)商的代表說，這些付款是合法的。上個(gè)月底，上述兩家公司和其他約15家美國生產(chǎn)商要求進(jìn)行最新一次審查，列出了110家中國企業(yè)。
據(jù)美國國際貿(mào)易委員會(huì)去年11月份的報(bào)告，從2006年至2009年，中國企業(yè)向20家美國生產(chǎn)商支付了約1,300萬美元。這些美國企業(yè)對(duì)美國國際貿(mào)易委員會(huì)說，更大一筆錢用于支付他們的律師了，不過沒有透露具體數(shù)額。
六名美國國際貿(mào)易委員會(huì)專員中有兩名表達(dá)了對(duì)這筆錢的擔(dān)憂。專員雷恩(CharlotteLane)在去年10月份的聽證會(huì)上說，她對(duì)這樣的和解非常、非常地?fù)?dān)憂，并且說，我一輩子都無法弄明白這怎么會(huì)是合法的。
在美國國際貿(mào)易委員會(huì)去年11月份報(bào)告中的一個(gè)注釋中，專員皮爾森(DanielPearson)說，這類和解造成了家具貿(mào)易的額外成本和失真，沒有證據(jù)表明這些失真對(duì)整個(gè)行業(yè)、美國消費(fèi)者和美國納稅人有任何好處。
自2005年以來，在美國商務(wù)部裁決中國輸美木制臥室家具以低于合理價(jià)值的價(jià)格向美國市場傾銷后，就一直對(duì)這類產(chǎn)品征收反傾銷稅。反傾銷稅稅率從進(jìn)口價(jià)格的不到1%至200%以上不等。
美國貿(mào)易法允許受到傾銷損害的企業(yè)每年向商務(wù)部提交一次需要審查的中國出口商名單。商務(wù)部有至多18個(gè)月來裁決是否應(yīng)該向名單中的企業(yè)征收更高的稅率。
美國商務(wù)部發(fā)言人說，商務(wù)部并不贊同私下和解，不過缺乏對(duì)各方達(dá)成的協(xié)議進(jìn)行調(diào)查和監(jiān)管的權(quán)力。通常秘密的和解協(xié)議在去年的聽證會(huì)上浮出水面。舉行聽證會(huì)是為了確定美國是否應(yīng)該繼續(xù)征收反傾銷稅。去年11月份美國國際貿(mào)易委員會(huì)舉行的投票表決維持了反傾銷稅的征收。
反傾銷關(guān)稅并沒能阻止家具進(jìn)口。國際貿(mào)易委員會(huì)發(fā)現(xiàn)，2009年，在美售出的價(jià)值34億美元的木制臥室家具中，進(jìn)口家具占了78%的份額。在2001年，這一比例還只有44%。但關(guān)稅的實(shí)施確實(shí)促進(jìn)了大部分家具生產(chǎn)從中國向越南轉(zhuǎn)移，因?yàn)槊绹鴽]有對(duì)越南實(shí)施反傾銷關(guān)稅。
湯普森夫婦(LeslieandJimThompson)在佐治亞州的道森維爾(Dawsonville)經(jīng)營著一家名叫UpCountry的家具公司。在去年10月的聽證會(huì)上，他們對(duì)這一做法也滿腹牢騷。大約七年前，他們在上海附近生產(chǎn)手工雕刻的臥室家具，但最近由于關(guān)稅的不確定停止了生產(chǎn)。
在國際貿(mào)易委員會(huì)10月份的聽證會(huì)上，萊斯利•湯普森回憶說，2007年她曾打電話給一位名叫德恩(JosephDorn)的華盛頓律師，詢問如何避免針對(duì)其公司的關(guān)稅等級(jí)的重新審議。但德恩卻問萊斯利，為了避免重新審議，能給他的客戶什么好處。這名叫德恩的律師也是La-Z-Boy等多家家具制造商的代理人。
萊斯利又說到，無論是過去還是現(xiàn)在，她和她的丈夫都不愿支付這筆帶勒索性質(zhì)的好處費(fèi)。
在聽證會(huì)上，德恩告訴國際貿(mào)易委員會(huì)，他不記得和萊斯利曾有過這樣的通話，并表示自己不可能幫助萊斯利降低關(guān)稅等級(jí)。
La-Z-Boy和Vaughan-Bassett兩家公司把私下和解的相關(guān)問題拋給了德恩。德恩在一封電子郵件中說，就法律糾紛進(jìn)行和解是正常的、合法的，完全合適。德恩還說只有中國公司要求，雙方才會(huì)接受現(xiàn)金和解。
代表中國廠商的華盛頓律師凱尼格(PeterKoenig)說許多公司不得不私下和解是因?yàn)槿绻匦聦徸h，他們所面臨的關(guān)稅等級(jí)會(huì)不確定。關(guān)稅的設(shè)定溯及以往，這意味著出口商在家具出口后一至兩年內(nèi)未繳清的關(guān)稅可能會(huì)大幅激增。
這些關(guān)稅是部分基于對(duì)生產(chǎn)成本的估計(jì)做出的。國際貿(mào)易委員會(huì)一般只審查少數(shù)生產(chǎn)企業(yè)的成本，然后以此為基礎(chǔ)估計(jì)生產(chǎn)情況類似的企業(yè)的成本。所以中國企業(yè)很難預(yù)估審議后適用的關(guān)稅水平。
拉文(FrankLavin)2005年至2007年擔(dān)任美國商務(wù)部副部長，主管國際貿(mào)易。在他看來，這是一股不正之風(fēng)。私下和解可能會(huì)讓美國家具廠商特別青睞某些中國公司，并給市場設(shè)定一個(gè)進(jìn)入門檻。他建議美國政府制定規(guī)則防止此類灰色行為。
